V.A.T.S. (Vault-Tec Assisted Targeting System) es un sistema de combate visualmente dinámico y basado en estadísticas presente en Fallout 3, Fallout: New Vegas, Fallout 4 y Fallout 76.
Aunque se sabe que es un producto de la Corporación Vault-Tec, los orígenes de desarrollo de esta avanzada tecnología de combate se han perdido en el tiempo. Sin embargo, estaba disponible para los Pioneros Exploradores y sus padres.
En lugar de congelar el tiempo como en los juegos anteriores, V.A.T.S. ralentiza significativamente el tiempo, creando un efecto de "bala en cámara lenta". V.A.T.S. también reduce significativamente el daño recibido por el jugador. A diferencia de los juegos anteriores, las acciones en cola en V.A.T.S. ahora pueden cancelarse antes de que se realicen, y estar en V.A.T.S. es necesario para que el jugador elija realizar un golpe crítico de manera selectiva. Los golpes críticos aleatorios son posibles solo a través de ciertos beneficios y químicos.
La pantalla de V.A.T.S. muestra la probabilidad de golpe predicha del ataque. La pantalla de V.A.T.S. también muestra el daño predicho si se realiza un golpe, sombreando la porción de la barra de salud del objetivo que se reduciría. (Sin embargo, esta predicción no siempre es precisa). Los controles de V.A.T.S. permiten al jugador moverse entre objetivos y (para ataques a distancia) entre partes del cuerpo. Los ataques se pueden encolar en múltiples objetivos o en el mismo objetivo.
La pantalla de V.A.T.S. muestra una barra de puntos de acción que proporciona información sobre el número máximo de ataques que se pueden encolar con las armas seleccionadas actualmente. Esto incluye el tiempo/puntos de acción requeridos para cargar o recargar el arma. Cada acción -atacar o cargar/recargar- se muestra como una sección continua coloreada en la barra de puntos de acción.
En V.A.T.S., los ataques a distancia permiten seleccionar partes específicas del cuerpo del objetivo. La pantalla de V.A.T.S. muestra la precisión predicha para cada área del cuerpo, cuya disponibilidad varía según la criatura atacada. Los ataques pueden ser dirigidos a una misma parte del cuerpo en el mismo objetivo, en diferentes partes del mismo objetivo o en múltiples objetivos. Los efectos de golpear una parte específica del cuerpo varían según la criatura, con diferentes multiplicadores de daño o efectos de incapacitación. Estos efectos no se visualizan en la pantalla de V.A.T.S., pero la salud actual de cada parte del cuerpo se muestra mediante barras de salud más pequeñas. Una parte del cuerpo queda inutilizada cuando su barra de salud llega a cero.
Los ataques cuerpo a cuerpo en V.A.T.S. no apuntan a partes específicas del cuerpo, sino a la criatura completa. Solo pueden ser utilizados contra objetivos dentro del alcance cuerpo a cuerpo, aunque el beneficio de Blitz amplía significativamente dicho alcance. Durante una secuencia de V.A.T.S., un enemigo puede realizar un ataque cuerpo a cuerpo que haga tambalear al personaje del jugador, sacándolo de V.A.T.S..
A diferencia de juegos anteriores, los objetos lanzables como granadas de fragmentación no pueden ser usados directamente en V.A.T.S., ya que no son equipados como armas principales. Sin embargo, pueden ser lanzados de manera convencional y luego activarse V.A.T.S. para apuntar y disparar manualmente el objeto lanzable, detonándolo en el punto deseado de su trayectoria si se alcanza el objetivo.
Funcionando de una manera diferente en comparación con los juegos anteriores, los golpes críticos ya no ocurren al azar; en su lugar, los ataques en V.A.T.S. cargan una barra de golpe crítico, cuya velocidad está influenciada principalmente por la Suerte: con 10 puntos de Suerte, uno puede esperar que se necesiten alrededor de 5 ataques para llenar completamente la barra de golpes críticos. Una vez que la barra de golpes críticos está llena, el jugador puede optar por mejorar un ataque a un golpe crítico.
Los golpes críticos están garantizados para acertar, independientemente de la probabilidad de éxito de V.A.T.S., siempre y cuando esa probabilidad sea superior a cero. Los golpes críticos también ignoran la Resistencia al Daño y la Resistencia a la Energía. Una vez usados, los golpes críticos deben ser recargados mediante la recarga de la barra de golpes críticos. El beneficio "Banquero Crítico" permite almacenar más de un Golpe Crítico.
La cantidad de puntos de acción consumidos por cada ataque se basa en el tipo de arma base y los modificadores instalados en ella. (La tasa de fuego solo se aplica fuera de V.A.T.S. y es un indicador muy pobre de cuántos disparos se pueden encolar en V.A.T.S.)
Para las armas automáticas, el costo de los puntos de acción es por una ráfaga (generalmente 3 rondas), mientras que para la mayoría de las otras armas de largo y corto alcance, es por disparos únicos o ataques únicos. Existe una diferencia dramática en la cantidad de puntos de V.A.T.S. utilizados por cada ataque dependiendo del culatazo, el cañón y los dispositivos de puntería instalados en la misma arma. Por ejemplo, los visores telescópicos aumentan considerablemente el número de puntos consumidos por cada ataque, mientras que los visores de punto rojo disminuyen la cantidad. V.A.T.S. solo permitirá encolar hasta 16 ataques.